現狀分析:電表用SoC芯片現狀及發展趨勢
2014-12-27
隨著電子式電能表在世界各國的大規模部署,芯片解決方案也由最初的分立的計量芯片、MCU芯片、實時時鐘芯片、存儲芯片、安全芯片、通信芯片、電源管理芯片和液晶驅動芯片整合成計量SoC芯片(集成計量功能、實時時鐘、存儲器和液晶驅動)、安全芯片和通信芯片,但由于政策和工藝的原因,國內市場中安全芯片和需要隔離的通信芯片仍然無法集成到SoC中。
國內較為熟知的SoC分為兩類:即在前面所述MCU基礎上又集成實時時鐘但沒集成計量功能的半SoC,以及集成了實時時鐘和計量功能的SoC芯片。但在國外,有廠商已經能把強電通信、電源管理等功能集成到一顆SoC中,不過實現的工藝成本和設計、測試成本都很高。此外,安全加密功能作為一個標準模塊,可以集成到SoC中也并沒有技術難度,很多芯片也已經具備這樣的功能,但由于政策法規的因素,獨立的加密芯片仍然具有較強的生命力。
在電表市場實際開發過程中,SoC芯片的市場份額從無到有,已逐漸取得了一個可觀的市場份額。不過未來雖然技術上可以實現所有功能的全集成,但從應用靈活性以及流片工藝成本的角度考慮,SoC芯片也并非功能集成越多越具有性價比優勢。
SoC芯片在海外市場,尤其是南亞、東南亞和南美等國家的防竊電應用市場是芯片解決方案的首選。SoC芯片適合防竊電應用的主要原因是在防竊電應用場景下,要求智能電表在電池供電下,需更根據各種竊電模式都能提供低功耗的、有精度要求的計量和顯示功能。它隱含的要求就是計量模塊與主MCU的功能管理模塊必須在掉電下快速響應,在電池供電下快速通信。快速靈活多樣的低功耗計量模式,這恰恰是集成了計量功能的SoC的優勢。
最初的防竊電電表功能相對簡單,SoC芯片只要32k 閃存就能覆蓋基本需求,但目前越來越多的國家增加費率、事件等方面的要求,因此新推出的SoC芯片必須得配備更豐富的程序和數據存儲容量。多功能電子式防竊電電表的發展過程中,也呈現出一些新的需求,由此SoC芯片的發展相應的也出現了一些新的趨勢。
未來SoC仍然會在防竊電電表市場占有主導地位,但在沒有防竊電功能要求的智能電表市場的發展將受制于兩個因素:
一是功能規范。如果招標規范一成不變,高集成度的SoC仍然會是趨勢;相反,如果智能電表功能多樣化尤其是應用功能多樣化,那么功能合理定義的多個SoC會在智能電表模塊化的驅動下獲得快速發展。
二是工藝技術。智能電表設計需要解決的核心技術問題,如強電隔離供電、計量、事件監測和應用、隔離通信、安全加密等,隨著半導體技術的進步,不同功能組合,尤其是強弱電功能集成在一顆芯片的流片技術、封裝技術都將推動新的電表用SoC產品的發展,也必將推動智能電表向小型化、更可靠、低功耗和高速率的方向發展。